Cardin nació en 1922 en Sant'Andrea di Barbarana, cerca de Venecia, en una familia que emigró a Francia huyendo del fascismo. Comenzó en el mundo de la moda a los 14 años, como asistente de un sastre en una localidad francesa.
Pierre se hizo de renombre por trabajar con magnates de la moda como Paco Rabanne, la firma Paquin, Christian Dior, entre otros. Fue partícipe de la renovación de alta costura francesa en el periodo de posguerra y dibujó el vestuario y máscaras para la película "La bella y la bestia" en 1944.
En 1950 creó su propia marca que bautizó con su nombre y que fue crucial en la revolución que vivió la industria en la segunda mitad del siglo XX, cuando la ropa a medida dio lugar a las producciones en cadena, el llamado prêt-à-porter, mucho más accesible que la alta costura.
Hasta sus últimos días Cardin mostraba su amor por la moda y expresaba que su estilo era "reconocible" y que no se podía decir lo mismo de los demás diseñadores.
