Empresa de comida retira lechuga en EE.UU. tras brote de ciclosporiasis

La cadena de comida mexicana Taco Bell retiró de manera indefinida la lechuga iceberg rallada de su cadena de suministro en Estados Unidos, luego de que autoridades sanitarias vincularan el producto con un brote de ciclosporiasis que acumula 1,644 casos confirmados en cinco estados.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que la investigación identificó un proveedor común de la lechuga consumida en establecimientos donde varias personas enfermaron posteriormente.

El producto señalado procede de México y las autoridades continúan analizando muestras para determinar si existe contaminación y si algún lote permanece disponible en el mercado.

Taco Bell sustituye el producto mientras avanza la investigación

La empresa informó que retirará el ingrediente afectado de manera indefinida en su cadena nacional de suministro y que será reemplazado en los estados donde se han identificado casos relacionados con el brote.

“El ingrediente afectado de nuestro proveedor será retirado indefinidamente de nuestra cadena de suministro a nivel nacional y será reemplazado en un plazo de 24 horas en los estados seleccionados”, indicó un portavoz de Taco Bell en declaraciones recogidas por medios estadounidenses.

Las autoridades sanitarias recomendaron a los consumidores de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y West Virginia evitar consumir lechuga rallada en restaurantes Taco Bell mientras continúa la investigación.

Proveedor de lechuga está bajo investigación

Investigadores identificaron a Taylor Farms, una empresa con sede en California, como un posible proveedor relacionado con la lechuga utilizada en algunos establecimientos donde se reportaron casos, según medios estadounidenses.

La FDA explicó que su investigación de rastreo encontró un proveedor común de lechuga iceberg proveniente de México utilizado por los restaurantes donde los pacientes indicaron haber comido antes de presentar síntomas. La agencia continúa revisando productos frescos y cadenas de distribución para determinar el punto exacto donde pudo ocurrir la contaminación.

Brote afecta más de 30 estados de Estados Unidos

El brote de ciclosporiasis registrado este año se ha extendido por más de 30 estados y ha superado registros anteriores de infecciones reportadas en el país. En los estados donde se han vinculado casos con Taco Bell, Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y West Virginia, se contabilizan 1,644 personas afectadas, 94 hospitalizaciones y ninguna muerte.

Michigan concentra una parte importante de los casos. Autoridades sanitarias de ese estado informaron que una alta proporción de pacientes entrevistados reportó haber consumido lechuga iceberg antes de enfermar.

El CDC advirtió que la cifra real de afectados podría ser mayor debido a que muchas personas con síntomas leves no buscan atención médica ni se realizan pruebas.

Qué es la ciclosporiasis y cuáles son sus síntomas

La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que afecta el sistema digestivo y puede transmitirse al consumir alimentos o agua contaminados. El contagio ocurre principalmente cuando frutas, verduras u otros productos entran en contacto con agua contaminada con materia fecal. Las autoridades señalan que no existe transmisión directa entre personas.

Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:

• Diarrea acuosa y persistente.
• Dolor y calambres abdominales.
• Náuseas.
• Fatiga.
• Pérdida del apetito.
• Pérdida de peso.
• Gases e inflamación abdominal.

Los síntomas pueden aparecer días o semanas después de la exposición, lo que dificulta identificar con precisión el alimento responsable.

Autoridades mantienen recomendaciones de prevención

Los organismos sanitarios recomiendan a la población mantener medidas de higiene en la preparación de alimentos, lavar frutas y verduras antes de consumirlas y evitar productos frescos cuya seguridad esté bajo investigación.

En Michigan, las autoridades aconsejaron comprar lechugas enteras en lugar de bolsas o mezclas preparadas, retirar las hojas exteriores y lavar cuidadosamente las restantes bajo agua corriente.

Las personas que presenten diarrea prolongada u otros síntomas compatibles con la infección deben consultar a un profesional de salud, especialmente si estuvieron expuestas a productos relacionados con el brote.