Estudio vincula el consumo de carne roja con un mayor riesgo de diabetes tipo 2

Un mayor consumo de Neu5Gc, un azúcar presente sobre todo en la carne roja, se asoció con un aumento del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, según una investigación presentada recientemente en la reunión de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD).

Los seres humanos no producen este compuesto debido a una antigua mutación del gen CMAH, pero sí pueden incorporarlo al organismo al consumir carne de res o de cordero. Sin embargo, el cuerpo lo reconoce como una sustancia extraña, por lo que genera anticuerpos que pueden mantener una inflamación crónica conocida como xenosialitis.

El análisis se basó en datos de casi 90.000 participantes del estudio francés NutriNet-Santé, una investigación de largo plazo sobre dieta, estilo de vida y salud. Los voluntarios, con una edad media de 42 años, no tenían diabetes al inicio. Durante un seguimiento de 7,2 años, 966 desarrollaron la enfermedad.

Resultados alarmantes

Para estimar la exposición al Neu5Gc, los investigadores utilizaron una base de datos validada con concentraciones medidas del azúcar en distintos alimentos. Después clasificaron a los participantes en cinco grupos, según el consumo procedente de carne, productos procesados o lácteos. Los resultados mostraron que quienes consumían más Neu5Gc de origen cárnico presentaban un 63 % más de riesgo de padecer diabetes tipo 2 que quienes menos ingerían, mientras que el grupo inmediatamente inferior tenía un riesgo un 41 % mayor.

La relación se mantuvo incluso después de ajustar factores como la edad, la actividad física y la calidad general de la dieta. No obstante, al considerar el consumo total de carne roja, la asociación perdió fuerza y dejó de ser estadísticamente significativa. En el caso del Neu5Gc procedente de lácteos, no se observó relación con la enfermedad.

El investigador Leopold Fezeu, de la Universidad de la Sorbona París Norte, señaló que los hallazgos refuerzan la idea de que la inflamación crónica podría ser un mecanismo específico que vincula la carne roja con la diabetes tipo 2, más allá de la cantidad consumida o del nivel de grasa corporal. El equipo planea estudiar ahora si reducir la exposición, por ejemplo, priorizando aves o proteínas vegetales frente a la carne de res y cordero, puede ayudar a prevenir la enfermedad.