Viceministro Alexis Cruz describe aportes de Francisca Angélica Romero-Beltré Bilkey, pionera en la profesionalización de la economía en RD

Santo Domingo, República Dominicana (Agosto de 2024). El viceministro de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo, Alexis Cruz, citó las contribuciones de Francisca Angélica Romero-Beltré Bilkey, la primera mujer economista de República Dominicana y una pionera en la profesionalización de ese oficio.

En un artículo publicado en el diario digital Acento, el viceministro Cruz relata que Francisca Angélica nació el 18 de septiembre de 1919 en San Pedro de Macorís, donde realizó sus estudios primarios y secundarios, mientras que su formación universitaria fue en la Universidad de Santo Domingo. Resalta que ella se convirtió en la primera persona graduada de ingeniero-arquitecto en la República Dominicana, título que recibió el 28 de octubre de 1941 en la Facultad de Ciencias Exactas de esa casa de altos estudios.

Cruz explica que, en el año 1947, ella fue incorporada al equipo que trabajó en la creación del Banco Central de la República Dominicana y luego pasó a formar parte de su cuerpo técnico. Pero, dado que el país no contaba con personal dominicano competente en materia económica, Jesús María Troncoso Sánchez, primer gobernador del Banco Central, la envió a los Estados Unidos a realizar estudios formales en economía. Fue la primera dominicana en recibir una beca del Gobierno con esos fines.

Añade que, en 1949, ella culminó sus estudios y obtuvo el título de “Master of Arts” en Economía en el Radcliffe College (Universidad de Harvard). Ese mismo año contrajo matrimonio con el economista y profesor estadounidense Warren Joseph Bilkey, con quien procreó cinco hijos. Adoptó el apellido de su esposo, pero sin perder los apellidos de sus padres.

El viceministro explica que, cuando ella realizaba sus estudios de posgrado en Estados Unidos, uno de sus hermanos incursionó en actividades antitrujillistas y tuvo que exiliarse en Venezuela, mientras que el hermano que permaneció en República Dominicana fue torturado. Debido a eso, y por temor a represalias, ella decidió permanecer en Estados Unidos.

Afirma que, una vez muerto Rafael Leónidas Trujillo e instalado el gobierno democrático, ella fue invitada personalmente por el presidente Juan Bosch a trabajar en el gobierno. Regresó al país con su familia en 1963 y ocupó el puesto de asesora del Departamento de Estudios Económicos del Banco Central y luego fue nombrada viceministra de Finanzas. Pero, cinco días después, se produjo el golpe de Estado contra el gobierno de Bosch. El triunvirato, compuesto por Emilio de los Santos, Ramón Tapia Espinal y Manuel Tavares Espaillat, la destituyó. Fue la primera mujer en ocupar un viceministerio en el área económica del gobierno dominicano.

Alexis Cruz indica que ella regresó a trabajar al Banco Central, donde tuvo una destacada labor en los temas monetarios, de comercio y de desarrollo económico. Desde su posición, entendió que para el país hacer frente a los retos de la economía mundial debía contar con recursos humanos capacitados, por lo que motivó al gobernador de turno, Diógenes Fernández, a enviar dominicanos a especializarse en economía en Estados Unidos e Inglaterra. Esto favoreció a varias generaciones de economistas, especialmente a los de la primera promoción de graduados en el país en 1964, entre ellos Carlos Despradel y Maritza Amalia Guerrero.

Regreso a Estados Unidos

El viceministro sostiene que Francisca Angélica estaba decidida a quedarse en su país, pero el conflicto bélico de la Revolución de abril de 1965 la hizo retornar de forma definitiva a los Estados Unidos.

Reinstalada en Estados Unidos, continúa Cruz, ella se dedicó a enseñar economía, primero en el Madison Business College y luego en el Edgewood College. Tiempo después pasó a ser analista de Investigación del Departamento de Servicios Sociales del Estado de Wisconsin, donde se jubiló en 1987.

Cruz señala que, como cosas del destino, ella murió a los 83 años, un 25 de abril, cuando la República Dominicana conmemoraba el 38 aniversario de la revolución que la separó de su tierra. Sus restos descansan junto a los de su esposo en el cementerio Hillside en Poynette, Wisconsin, Estados Unidos.