La resistencia a los antibióticos podría matar a casi 40 millones de personas en los próximos 25 años

Un estudio difundido por la revista 'The Lancet' estima que a lo largo de los próximos 25 años -de aquí a 2050- se producirán más de 39 millones de muertes derivadas de infecciones por resistencia a los antibióticos. Se trata de un trabajo en profundidad sobre los impactos en la sanidad global de la resistencia antimicrobiana (RAM) a lo largo del tiempo, que revela tendencias registradas entre 1990 hasta 2021 y estima el impacto potencial desde la actualidad hasta el año 2050 para 204 países y territorios. 

El análisis calcula que más de un millón de personas fallecieron por esta causa a nivel global cada año entre 1990 y 2021 y que, durante ese periodo, las muertes por RAM entre niños menores de 5 años decayeron en un 50%, mientras que en el caso de los mayores de 70 años se disparó en sentido contrario, y que seguirá haciéndolo en el próximo cuarto de siglo. "Los autores del estudio calculan que en pacientes mayores de 70 años el riesgo o el incremento de muertes atribuibles a las superbacterias se puede incrementar en este periodo de tiempo en hasta un 80%", declara al Telediario de TVE Juan González, especialista en enfermedades infecciosas Hospital Clínico San Carlos, quien apunta a dos usos incorrectos de estos medicamentos que están ayudando a crear las resistencias: "utilizar un antibiótico que no es el correcto para la patología infecciosa que tiene ese paciente" y "prolongar de manera innecesaria la toma de antibióticos cuando ya no aportan beneficio al paciente".

En este sentido, Julián Domínguez, de la Sociedad Española de Medicina Preventiva y Salud Pública, apunta al Telediario que "los especialistas coinciden que el problema está en el mal uso de los antibióticos", y pone el ejemplo de que se utilizan "para enfermedades banales, como son los resfriados, o a veces la gripe cuando no tiene complicaciones bacterianas sobreañadidas".

Un 70% más de muertes en 2050 frente a 2022
El estudio indica que predicciones futuras apuntan a que las muertes por este motivo aumentarán en las próximas décadas, incrementándose en casi un 70% para 2050 frente a 2022, e impactando sobre todo en personas mayores. También concluye que un mejor acceso al cuidado sanitario y los antibióticos podrían salvar un total de 92 millones de vidas entre 2025 y 2050. Estos hallazgos subrayan la necesidad de adoptar medidas decisivas como una mejor atención sanitaria, más prevención y medidas de control y nuevos antibióticos para proteger a las personas de la amenaza de la resistencia antimicrobiana.

En concreto, el estudio estima que 1,91 millones de personas podrían potencialmente fallecer como resultado directo de la resistencia a los antimicrobianos en 2050, casi un 70 % más frente a 2022. Durante el mismo periodo, el número de muertes en las que las bacterias resistente desempeñan un papel aumentará en casi un 75 %, pasando de 4,71 millones a 8,22 millones al año.  Conforme a los datos, estas tendencias continuarán en las próximas décadas, poniendo de manifiesto la vital necesidad de efectuar intervenciones como prevención de infecciones, vacunas o minimizar el uso inadecuado de los antibióticos. 

El autor del análisis, Mohsen Naghavi, líder del equipo de investigación de resistencia antimicrobiana en Instituto de Métricas de Salud (IHME) de la Universidad de Washington (EE.UU.), afirma que "las medicinas antimicrobianas son unas de las piedras angulares de la sanidad moderna e incrementar la resistencia a ellas es una causa principal de preocupación". "Estos hallazgos ponen de relieve que las RAM han sido una significativa amenaza a la sanidad global durante décadas y que esta amenaza está aumentando", destaca el experto. 

El estudio también observa cómo las tendencias en las muertes por resistencia a los antibióticos han cambiado a lo largo del tiempo y cómo variarán probablemente en el futuro es "vital para tomar decisiones informadas para ayudar a salvar vidas". 

Mutación de las bacterias
Los antibióticos son medicamentos ampliamente utilizados para prevenir y tratar infecciones bacterianas en los seres humanos, la ganadería, la acuicultura y la agricultura. La resistencia ocurre cuando los patógenos mutan y desarrollan defensas ante los tratamientos, por lo que los fármacos pierden eficacia, y podrían no servir ni siquiera para tratar infecciones leves.

El abuso de antibióticos es la principal causa, pero no es la única, ya que hay una larga lista de presiones ambientales que pueden favorecer la supervivencia de las bacterias, como la contaminación o el calentamiento de la atmósfera. Hasta ahora, el principal foco de bacterias resistentes o superbacterias se ha localizado en hospitales, y son infecciones conocidas como nosocomiales.