El papa Francisco se dirige a Luxemburgo y Bélgica para visitar a una congregación menguante

CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El papa Francisco comenzó el jueves un viaje a un antiguo bastión de la cristiandad en el corazón de Europa para intentar dar nuevas fuerzas a una congregación católica que ha ido menguando ante las tendencias seculares y los escándalos de abusos, que han vaciado en gran parte las magníficas catedrales e iglesias de pueblo.

Francisco aterrizó a media mañana en Luxemburgo, el segundo país más pequeño de la Unión Europea con una población de unas 650.000 personas y el más rico por persona. El cielo estaba nublado y el día era húmedo y ventoso, apenas unos días después de que el papa de 87 años cancelara sus audiencias por una ligera gripe.

Francisco saludó a los periodistas al inicio del vuelo del jueves pero no recorrió el pasillo para saludarles uno a uno. El vocero del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que la decisión se debía a la logística del avión, que tenía un solo pasillo, y a la escasa duración del viaje y que no estaba relacionada con la salud del pontífice.

Era probable que el papa hablase sobre inmigración, el cambio climático y la paz, durante el viaje de cuatro días, que el mismo jueves le llevaría a Bélgica para conmemorar el 600mo aniversario de la fundación de las dos principales universidades católicas belgas.

 
Las cifras de la UE muestran que apenas la mitad de los habitantes de Luxemburgo, el 52,6%, son ciudadanos nacidos allí, mientras que el 37,2% proceden de otros países de la UE como Portugal y el 10,2% proceden de fuera de la UE.

Tras sus reuniones, Francisco tenía previsto hablar a los sacerdotes y monjas católicos del país. El acto se celebrará en la catedral gótica tardía de Notre Dame, construida a principios del siglo XVII por la orden Jesuita a la que pertenece Francisco y que encarna la larga y destacada posición del cristianismo en la historia europea.

AP