La enfermedad desconocida que acecha al Congo podría ser malaria, pero puede que estén involucrados otros males

La misteriosa enfermedad similar a la gripe que ha matado a decenas de personas en el suroeste del Congo en las últimas semanas podría ser malaria, según indican los resultados de las muestras de laboratorio de personas infectadas, informaron este miércoles las autoridades. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no descarta que otras enfermedades estén involucradas en la muerte de las personas.

"De las 12 muestras tomadas, nueve dieron positivo para malaria, pero estas muestras no eran de muy buena calidad, por lo que continuamos investigando para averiguar si se trata de una epidemia", dijo el doctor Jean-Jacques Muyembe, director general del Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinsasa, a la agencia The Associated Press. "Pero es muy probable que sea malaria porque la mayoría de las víctimas son niños", agregó.

El director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó el martes que la mayoría de las muestras dieron positivo para malaria, pero señaló que es posible que estén involucradas más de una enfermedad. También explicó que se recogerán y analizarán más muestras con el fin de poder determinar cuáles serían esas otras enfermedades que están acechando al país.

En las últimas semanas, se han reportado 416 casos de la enfermedad misteriosa y 31 muertes a causa de la misma en hospitales, indicó el director general de la OMS. Hubo otras 44 muertes en una comunidad rural, informó la semana pasada el ministro de Salud del Congo, Roger Kamba. La mayoría de los casos y muertes se han producido en la remota zona de salud de Panzi, en la provincia occidental de Kwango, y la mayoría de los afectados son niños menores de 14 años.

Ezekiel Kasongo, residente de Panzi, dijo que su hijo de 9 años acaba de ser dado de alta del hospital después de enfermarse hace dos semanas. "Tenía fiebre alta, dolor de cabeza y estaba muy débil", dijo Kasongo a AP. "Estábamos muy preocupados debido al número de muertes, especialmente entre los niños, pero gracias a Dios está fuera [de peligro]".

Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos y anemia. Expertos del Equipo Nacional de Respuesta Rápida y la OMS estuvieron en Panzi la semana pasada para tomar muestras e investigar.

La zona de salud de Panzi, a unos 700 kilómetros de la capital, Kinsasa, es de difícil acceso. Los expertos tardaron dos días en llegar, según el ministro de Salud del Congo. Debido a la falta de capacidad local de pruebas, las muestras tuvieron que ser llevadas a Kikwit, a más de 500 kilómetros de distancia, dijo la semana pasada el jefe del Instituto Nacional de Salud Pública, Dieudonne Mwamba.

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