Oklahoma es el nuevo campeón del Oeste y espera rival entre Pacers y Knicks

El Oklahoma City Thunder se consagró como el nuevo campeón de la Conferencia Oeste al vencer de forma contundente 124-94 a los Minnesota Timberwolves, cerrando la serie 4-1. Con este triunfo, el equipo regresa a unas Finales de la NBA por primera vez desde 2012, en un recorrido marcado por la reconstrucción y la paciencia.

Desde el arranque, el Thunder impuso condiciones. En el primer cuarto ya ganaban por 16 puntos, mientras que Minnesota solo había anotado 9. A los 14 minutos de juego, la diferencia era de 20 tantos, y al descanso, el marcador reflejaba un demoledor 65-32, sentencia anticipada para los Wolves.

Shai Gilgeous-Alexander fue el líder indiscutible del equipo. Anotó 34 puntos, terminó la serie con promedios de 31,4 puntos, 8,2 asistencias, 5,2 rebotes y 1,8 robos, y fue nombrado MVP de las Finales del Oeste. Es el primer Jugador Más Valioso en disputar unas Finales desde Stephen Curry en 2016, y si gana el anillo, el primero en lograrlo desde el propio Curry en 2015.

El equipo también brilló colectivamente. Chet Holmgren aportó 22 puntos, siete rebotes y tres tapones, mientras que Jalen Williams sumó 19 unidades y ocho tableros. En defensa, Oklahoma mostró intensidad, coordinación y una energía arrolladora que dejó sin respuestas a los Timberwolves.

Tras años de inestabilidad y cambios, el proyecto del gerente general Sam Presti empieza a rendir frutos. Aquel equipo que cayó en las Finales de 2012 ante el Miami Heat se fue desmantelando poco a poco. Salieron Harden, Ibaka, Durant, Westbrook y Paul George, pero en ese proceso, el Thunder consiguió piezas claves como Shai, quien llegó en un intercambio con los Clippers.

Ahora, la franquicia busca hacer historia: conquistar su primer título NBA desde que se mudó a Oklahoma en 2008. Los antiguos Seattle SuperSonics lo lograron en 1979. En esta nueva etapa, solo queda esperar al ganador del Este, donde Indiana Pacers lidera 3-1 sobre los New York Knicks.

Oklahoma no solo vuelve al escenario principal, lo hace como un contendiente serio, con un núcleo joven y un estilo de juego que combina agresividad defensiva con eficiencia ofensiva. El futuro es ahora en el Paycom Center.