Alzheimer: Cómo detectarlo a tiempo y proteger tu cerebro

El Alzheimer, una enfermedad neurodegenerativa progresiva, es la principal causa de demencia en el mundo. A medida que la población envejece, este trastorno cerebral se ha convertido en una preocupación sanitaria global, especialmente para los adultos mayores. En el más reciente episodio del podcast Dosis de Salud, la periodista Érika González conversa con el Dr. Ramiro Ruiz García, especialista en neuropsiquiatría y neurología cognitiva, quien aborda de manera clara y accesible qué es el Alzheimer, sus factores de riesgo y los avances en diagnóstico y tratamiento.

El Alzheimer se caracteriza por la destrucción gradual de células cerebrales, afectando principalmente la memoria a corto plazo. Los síntomas más comunes incluyen olvidos frecuentes, repetición de historias y problemas para recordar actividades cotidianas. A medida que avanza, también pueden presentarse dificultades para orientarse, realizar tareas cotidianas o procesar información visual. Sin embargo, el Dr. Ruiz García destaca que, aunque la edad es el principal factor de riesgo, existen medidas preventivas que pueden reducir la probabilidad de desarrollarla.

El especialista explica que, aunque es raro que la enfermedad sea hereditaria, ciertos factores genéticos, junto con un estilo de vida saludable, pueden influir en su aparición. El ejercicio físico, una dieta balanceada y mantener la mente activa son cruciales para proteger el cerebro. Además, la depresión crónica y los golpes en la cabeza también son factores de riesgo importantes. Es vital que las personas mantengan su cerebro en constante aprendizaje, ya que estudios indican que entre más preparada esté una persona académicamente, menor es el riesgo de desarrollar Alzheimer.

Aunque actualmente no existe una cura para el Alzheimer, la detección temprana es clave para ralentizar su progresión. Los avances en la investigación han permitido desarrollar biomarcadores, que a través de pruebas en sangre o imágenes del cerebro, pueden confirmar el diagnóstico. Estos avances también han dado paso a nuevos tratamientos que ayudan a estabilizar la enfermedad, aunque no la curan por completo.

El Dr. Ruiz García enfatiza la importancia de no ignorar los problemas de memoria y de buscar atención médica ante los primeros síntomas. Mientras más temprano sea el diagnóstico, mayores son las posibilidades de intervenir y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Es importante destacar que el Alzheimer no solo afecta al paciente, sino también a su núcleo familiar y seres cercanos. Los cambios en el comportamiento, como la repetición constante de historias o la alteración en las habilidades sociales, pueden generar confusión y conflictos en las relaciones. A menudo, los familiares no comprenden la naturaleza de los síntomas, lo que puede llevar a malentendidos o tensiones. Es fundamental que tanto los pacientes como sus allegados busquen apoyo profesional para entender y manejar la enfermedad, promoviendo un ambiente más comprensivo y adecuado para el paciente.

En conclusión, el Alzheimer es una enfermedad compleja que afecta no solo a quienes la padecen, sino también a sus familiares y seres queridos. La prevención, la detección temprana y los tratamientos actuales pueden hacer una gran diferencia en la vida de quienes enfrentan esta condición. No te pierdas el episodio completo de Dosis de Salud para conocer más sobre el Alzheimer y cómo proteger tu salud cerebral.

SALUD180