Más de 300 niños secuestrados durante ataque a una escuela en Nigeria, según la CAN

Un total de 303 alumnos y 12 maestros fueron secuestrados por hombres armados durante el ataque a la escuela católica St. Mary, en el estado de Níger, en el centro-norte de Nigeria, informó este sábado la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN). La organización actualizó así la cifra inicial de 215 estudiantes secuestrados.

El número final se determinó “después de llevar a cabo un ejercicio de verificación y un censo definitivo”, señaló en un comunicado el reverendo Bulus Dauwa Yohanna, presidente estatal de la CAN, quien visitó la institución el viernes. Añadió que otros 88 estudiantes “también fueron capturados después de intentar escapar” durante el asalto.

Las víctimas son niños y niñas de entre 10 y 18 años. El secuestro ocurrió en la remota comunidad de Papiri, cuatro días después de que 25 estudiantes fueran capturados en un ataque similar en la localidad de Maga, en el estado vecino de Kebbi, a unos 170 kilómetros de distancia. Ningún grupo ha reivindicado la autoría de los secuestros. Las autoridades aseguraron que equipos tácticos, junto con cazadores locales, fueron movilizados para buscar y rescatar a los menores.

Yohanna rechazó como falsa la afirmación del gobierno estatal de que la escuela había reanudado las clases pese a la directiva previa que ordenaba el cierre temporal de centros educativos en esa zona debido a amenazas de seguridad. “No recibimos ninguna circular. Debe ser una idea de última hora y una forma de desviar la culpa”, afirmó. También pidió a las familias “mantener la calma y rezar”.

Los secuestros en escuelas se han convertido en un símbolo de la profunda inseguridad que afecta a Nigeria, donde las bandas armadas consideran estos establecimientos como objetivos “estratégicos” para llamar la atención pública. Según UNICEF, solo el 37% de las escuelas en los diez estados más afectados por la violencia cuentan con sistemas de alerta temprana para detectar amenazas.

Estos ataques coinciden con recientes declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre supuestos asesinatos selectivos contra cristianos en Nigeria, aunque las autoridades y organizaciones locales señalan que la violencia afecta tanto a cristianos como a musulmanes. El centro atacado a principios de semana en Kebbi estaba en una localidad de mayoría musulmana.