Estudios científicos aclaran el inicio y las causas del envejecimiento capilar

El envejecimiento del cabello es un proceso natural del cuerpo que está directamente relacionado con cambios celulares. Con el paso del tiempo no solo aparecen canas, sino que también se producen variaciones en la textura, el volumen y la densidad del cabello. 

En los últimos años, la ciencia ha avanzado en la comprensión de por qué ocurren estos cambios y en qué momento comienzan. Estudios recientes aportan nuevas explicaciones sobre los mecanismos que influyen en la pérdida de pigmentación y en el debilitamiento del cabello.

Por qué aparecen las canas
 

Uno de los factores más importantes está relacionado con las células madre de melanocitos (McSCs), responsables de producir melanina, el pigmento que da color al cabello. Un estudio publicado en Nature reveló que, con la edad, muchas de estas células pierden su capacidad de madurar correctamente. Cuando quedan “atascadas” en un estado inmaduro dentro del folículo, no pueden generar pigmento, por lo que el cabello crece gris o blanco. Este proceso ocurre de manera progresiva. A medida que envejecemos, aumenta la cantidad de células incapaces de producir color, lo que explica la aparición cada vez más frecuente de canas.

Por qué el cabello se vuelve más fino y pierde fuerza

El envejecimiento también afecta a las células madre encargadas del crecimiento del cabello. Con el tiempo, estas células pierden capacidad de regeneración, lo que provoca menor densidad capilar, hebras más finas y frágiles, y un ciclo de crecimiento más corto. Según investigaciones publicadas en PubMed, este deterioro responde tanto a factores genéticos como a factores externos, entre ellos el daño ambiental y el estrés oxidativo acumulado. Con la edad también se reduce la producción de sebo y se modifican las estructuras internas del cabello, lo que contribuye a la pérdida de brillo y resistencia, de acuerdo con informes de UCLA Health.

¿Cuándo comienzan estos cambios?

No existe una edad exacta, pero los estudios señalan que los cambios celulares comienzan de forma gradual durante la vida adulta. En la mayoría de las personas, las primeras canas aparecen entre los 30 y 40 años, aunque esto depende de la genética y la etnia. Otros estudios muestran que la exposición al sol, el estrés oxidativo y ciertos factores ambientales pueden acelerar el envejecimiento del cabello.

El National Institutes of Health (NIH) explica que la pérdida de capacidad de pigmentación de las células madre está directamente relacionada con la aparición de canas. Al mismo tiempo, UCLA Health destaca que la disminución de la actividad celular reduce el crecimiento y la resistencia del cabello. En conjunto, estos avances científicos permiten comprender mejor cómo envejece el cabello y abren la puerta a futuras alternativas terapéuticas más allá del aspecto estético.