Sabias qué ventilar la casa puede evitar problemas de salud

Los habitantes de los países desarrollados pasan entre el 85 y el 90 % de su tiempo en espacios cerrados. Son estimaciones de Pawel Wargocki, investigador de la Universidad Técnica de Dinamarca, que también argumenta que la mayor parte de esas horas se desarrolla en los hogares.

No obstante, es difícil saber con precisión hasta qué punto estamos expuestos a las fuentes de contaminantes o de qué forma se podría reducir o controlar las emisiones. Por ello, es habitual abrir puertas y ventanas para que entre el aire limpio y se diluyan o eliminen los agentes contaminantes.

Así, se considera que una ventilación adecuada es esencial para mantener cualquier ambiente interior en condiciones óptimas de salud. Al airear la casa, según los expertos, se introduce aire fresco del exterior, lo que ayuda a eliminar el aire viciado o a reducir la concentración de posibles contaminantes. ¿Pero durante cuánto tiempo habría que ventilar la vivienda -o cualquier otro espacio cerrado, como una oficina- para que sea un entorno saludable y agradable?

En primer lugar, depende de varios factores, según los expertos, tales como el tamaño de la casa, la estación del año, la calidad del aire exterior o del tipo de actividades que se realicen dentro de ese espacio. Por tanto, no se considera que haya un tiempo mínimo establecido universalmente.

Sin embargo, muchos expertos coinciden en que se debería ventilar la casa al menos entre cinco y diez minutos al día, independientemente de si el clima es frío o caluroso. Y es que, una ventilación regular y adecuada es fundamental para garantizar que el ambiente sea propicio para la salud.

De lo contrario, si un determinado espacio no se airea de forma oportuna, podría suponer un riesgo para la salud. Así lo expresaba Wargocki tras una revisión de artículos científicos en 2023: “Parece probable que puedan producirse riesgos para la salud cuando los índices de ventilación son inferiores a 0,4 renovaciones de aire por hora en las viviendas”.

Los beneficios de una buena ventilación

La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo hincapié en el asunto de la calidad del aire, sobre todo, a raíz del estallido de la pandemia de covid-19: “En espacios mal ventilados, los aerosoles con virus pueden permanecer en el aire y desplazarse más de un metro”, sostienen. Por ello, indican que mejorar la ventilación en estos espacios, entre otras cosas, reduce el riesgo de transmisión.

Un estudio publicado en 2002 en el Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology evaluó la relación entre la ventilación y la calidad del aire interior en hogares urbanos y suburbanos. Los resultados no solo pusieron de manifiesto la importancia de una ventilación adecuada para reducir la concentración de contaminantes en el aire interior sino también para mejorar la salud respiratoria de los habitantes.

En la misma línea, un metaanálisis publicado en 2011 en Indoor Air examinó varios trabajos sobre la relación entre la ventilación y la salud respiratoria en entornos interiores. Los investigadores concluyeron que una ventilación adecuada estaba asociada con una reducción en los síntomas respiratorios y una mejora en la calidad del aire interior.

Asimismo, investigaciones como las realizadas por el Instituto de Medicina de los Estados Unidos han resaltado la importancia de una ventilación apropiada en la prevención de enfermedades relacionadas con la calidad del aire interior, como el asma o las alergias.

Los autores señalaron que el aire nuevo ayuda a reducir la concentración de contaminantes en el interior, como los compuestos orgánicos volátiles (COV), el dióxido de carbono (CO2), el polvo y los alérgenos. En el alegato de los científicos, esto puede beneficiar considerablemente la salud respiratoria de las personas.

Según los expertos, el hecho de ventilar la casa o los recintos cerrados durante unos minutos al día también ayuda a prevenir la acumulación de humedad, lo que a su vez puede reducir la proliferación de moho y hongos. Además, facilita la eliminación de olores no deseados, así como el mantenimiento de un ambiente más confortable.

Aun así, en climas fríos, es importante equilibrar la necesidad de aire fresco con la conservación del calor. Tal como aseguran los expertos, en estos casos, se puede abrir una ventana o una puerta durante unos minutos y luego cerrarla nuevamente para evitar que se escape el calor. En cambio, en climas cálidos, se recomienda ventilar la casa por la mañana temprano o tarde en la noche, cuando las temperaturas son más frescas.

Pero además de la ventilación regular, es importante mantener sistemas de ventilación adecuados en áreas como la cocina o el baño, donde se pueden generar altos niveles de humedad y contaminantes durante el uso diario. Los extractores de aire y los sistemas de ventilación mecánica eliminan el aire viciado y se encargan de mantener un ambiente interior saludable, remarcan.

Muy interesante