EE.UU. logra que una IA controle un satélite sin intervención humana

Una misión del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (AFRL) logró un hito en la exploración espacial al demostrar que un sistema de inteligencia artificial (IA) puede controlar de forma autónoma la orientación de un satélite en órbita, sin necesidad de recibir comandos desde la Tierra.

El experimento consistió en instalar un agente de IA basado en una red neuronal en un satélite militar ubicado a varios cientos de kilómetros de la superficie terrestre. Durante la prueba, el sistema logró orientar la nave hacia su objetivo en una sola órbita y evitar condiciones potencialmente peligrosas, asumiendo el control del denominado “bus” del satélite, responsable de su orientación y maniobras, una tarea que tradicionalmente depende de operadores humanos.

Para alcanzar este resultado, el modelo fue entrenado mediante técnicas de aprendizaje por refuerzo, utilizando miles de simulaciones y pruebas en laboratorio antes de ser desplegado en el espacio. Además, la misión incluyó sistemas de seguridad, como un “watchdog” de IA y barreras de supervisión en tiempo real, que monitorearon el desempeño del software y estaban preparados para intervenir en caso de detectar decisiones fuera de los parámetros establecidos.

Según el AFRL, esta demostración abre la puerta a misiones espaciales con mayor autonomía, reduciendo la dependencia de las estaciones terrestres y permitiendo que futuros satélites respondan de forma más rápida y eficiente a situaciones imprevistas. La tecnología podría aplicarse tanto en operaciones militares como en misiones científicas de exploración espacial.