Identifican proteína que protege al hígado del envejecimiento

Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), en España, identificó un mecanismo que protege al hígado del daño causado por el envejecimiento y reduce el riesgo de tumores hepáticos. El estudio, publicado en The EMBO Journal, destaca a la proteína mitocondrial OMA1 como un factor clave para preservar la salud del órgano frente al estrés celular.

Los científicos determinaron que la ausencia de esta proteína desencadena un proceso que comienza con estrés oxidativo y lesiones en las células del hígado, lo que posteriormente favorece inflamación persistente, fibrosis, debilitamiento del sistema inmunitario y una mayor aparición de tumores hepáticos en modelos experimentales.

El estudio también evidenció que OMA1 contribuye a mantener la capacidad del sistema inmunitario para eliminar células anormales, por lo que su funcionamiento adecuado podría retrasar la progresión de enfermedades hepáticas relacionadas con la edad. Los investigadores consideran que este descubrimiento abre nuevas posibilidades para desarrollar tratamientos dirigidos a prevenir o frenar estas patologías, aunque advierten que aún serán necesarios más estudios antes de trasladar estos resultados a la práctica clínica