Miles de personas participan en una gran batalla de tomates durante festival en España

Las calles del municipio español de Buñol volvieron a teñirse de rojo este miércoles durante una nueva edición de La Tomatina, la multitudinaria batalla de tomates que reunió a unas 22,000 personas procedentes de distintos países.

Durante una hora, los participantes se lanzaron cerca de 150,000 kilos de tomates maduros, transportados en siete camiones hasta el centro de esta localidad de la provincia de Valencia. Como parte de los preparativos, numerosos edificios fueron protegidos previamente con lonas para reducir los daños y facilitar las labores de limpieza.

La celebración, considerada una de las fiestas populares españolas con mayor proyección internacional, tiene sus orígenes en 1945, cuando una pelea espontánea entre jóvenes terminó convirtiéndose en una batalla con tomates.

La costumbre comenzó a repetirse en los años siguientes hasta convertirse en una tradición. Durante la dictadura de Francisco Franco llegó a ser prohibida en la década de 1950, pero posteriormente fue recuperada.

La difusión televisiva durante los años 80 contribuyó a aumentar su popularidad dentro de España y, con el paso del tiempo, La Tomatina se transformó en una importante atracción para visitantes extranjeros.

En los últimos años también ha aumentado la presencia de turistas procedentes de India, un fenómeno relacionado con la popularidad de la película de Bollywood Zindagi Na Milegi Dobara (Solo se vive una vez), estrenada en 2011.

La producción cinematográfica, que relata el viaje de tres amigos por España, incluyó una recreación de La Tomatina y ayudó a popularizar la celebración entre el público indio.

Entre quienes viajaron a Buñol atraídos por la película se encuentra Romail Khokhar, un empresario de ropa de 27 años procedente de Mumbai, quien participó por tercera ocasión en la batalla.

“La verdad es que me siento genial. Es el mejor festival en el que he estado y lo disfruto mucho”, afirmó Khokhar.

Los visitantes que no residen en Buñol deben adquirir una entrada para acceder a la zona de la celebración. Una de las principales normas de seguridad establece que los tomates deben ser aplastados antes de ser lanzados, con el objetivo de reducir el riesgo de lesiones.

Pese a estas precauciones, muchos participantes utilizan gafas de natación y tapones para los oídos para protegerse durante la intensa batalla.

Al concluir la hora de enfrentamiento, una señal marca el final de La Tomatina y comienza inmediatamente el operativo de limpieza. Los participantes pueden utilizar duchas habilitadas en los alrededores, mientras las calles son lavadas con grandes cantidades de agua.

Aunque el tomate deja manchas difíciles de eliminar en la ropa, su acidez contribuye a limpiar el pavimento, por lo que las calles de Buñol suelen recuperar rápidamente su apariencia habitual después de la celebración.

El éxito internacional de La Tomatina también ha inspirado eventos similares en otros lugares del mundo, entre ellos Londres, Ámsterdam, Florida, Hyderabad, en India, y Sutamarchán, Colombia.