"Me acosté con mi medio hermano": la historia de terror de una mujer refleja la escasa regulación del sector de la fertilidad en EE.UU.

(CNN) -- Victoria Hill nunca entendió cómo podía ser tan diferente de su padre, en aspecto y temperamento. Esta trabajadora social clínica de 39 años de los suburbios de Connecticut solía bromear diciendo que quizá era hija del cartero.

Con el tiempo, su broma dejó de ser divertida. Preocupada por un problema de salud, y desconcertada porque ninguno de sus padres había sufrido ninguno de los síntomas, Hill compró hace unos años un kit de pruebas de ADN de 23andMe y envió su ADN a la empresa de genómica.

Lo que debería haber sido una búsqueda rutinaria para saber más sobre sí misma se convirtió en una impactante revelación de que tenía muchos más hermanos que el hermano con el que creció: el recuento asciende ahora a 22.

Algunos de ellos se pusieron en contacto con ella y revelaron más sorpresas: su padre biológico no era el hombre con el que creció, sino un médico especialista en fertilidad que había ayudado a su madre a concebir utilizando esperma donado. Ese médico, Burton Caldwell, le dijo un hermano, había utilizado su propio esperma para inseminar a su madre, presuntamente sin su consentimiento.

 Pero la revelación más devastadora llegó este verano, cuando Hill se enteró de que uno de sus hermanos recién descubiertos había sido su novio del instituto, con el que dice que podría haberse casado fácilmente. "Esto me traumatizó", dijo Hill a CNN en una entrevista exclusiva. "Ahora miro fotos de gente pensando, bueno, si él pudo ser mi hermano, cualquiera podría ser mi hermano".

La historia de Hill parece representar uno de los casos más extremos hasta la fecha de fraude en fertilidad, en el que médicos especialistas en fertilidad han engañado a sus pacientes femeninas y a sus familias utilizando en secreto su propio esperma en lugar del de un donante. También ilustra cómo los enormes grupos de hermanos posibilitados en parte por la falta de regulación pueden llevar a que se cumpla el peor de los escenarios: el incesto accidental.

En este sentido, dicen los defensores de nuevas leyes que penalicen el fraude en la fertilidad, la historia de Hill es histórica.

"Es la primera vez que tenemos un caso confirmado de alguien que sale con alguien, que tiene relaciones íntimas con alguien que es su medio hermano", afirma Jody Madeira, profesora de Derecho de la Universidad de Indiana y experta en fraudes de fertilidad.

Una investigación de CNN sobre el fraude de fertilidad en todo el país descubrió que la mayoría de los estados, incluido Connecticut, no tienen leyes contra él. Las víctimas de esta forma de engaño se enfrentan a grandes dificultades para obtener algún tipo de recurso, y los médicos acusados de ello tienen una enorme ventaja en los tribunales, lo que significa que rara vez se enfrentan a consecuencias y, en algunos casos, han seguido ejerciendo, según documentos y entrevistas con expertos en fertilidad, legisladores y varias personas concebidas por donantes de esperma.

CNN también descubrió que la relación romántica de Hill con su hermanastro no fue el único caso en el que ella u otras personas de su recién descubierto grupo de hermanos interactuaron con alguien de su comunidad que resultó ser un hermano.

En un momento en el que los kits de ADN de "hágalo usted mismo" están convirtiendo a los niños concebidos de donantes en investigadores en línea de sus propios orígenes, y en un momento en que este subconjunto de la población estadounidense ha alcanzado aproximadamente el millón de personas, la situación de Hill es una señal de los tiempos.

Hill forma parte de una oleada de personas concebidas a partir de donaciones que en los últimos años han tratado de denunciar las prácticas del sector de la fertilidad que dicen haberles causado angustia: grupos enormes de hermanos, médicos poco éticos, padres biológicos inaccesibles, falta de información sobre el historial médico de su familia biológica.

El movimiento ha sido el principal impulsor de la aprobación de una docena de nuevas leyes estatales en los últimos cuatro años. Aun así, el panorama legal es desigual, y los críticos suelen referirse al sector de la fertilidad estadounidense como el "Salvaje Oeste" por su escasez de regulación en comparación con otros países occidentales.

"Los salones de manicura están más regulados que el sector de la fertilidad", afirma Eve Wiley, que sitúa sus orígenes en el fraude de la fertilidad y es una destacada defensora de las nuevas leyes.

Falta de rendición de cuentas
Más de 30 médicos de todo el país han sido sorprendidos o acusados de utilizar de forma encubierta su propio esperma para dejar embarazadas a sus pacientes, según confirmó CNN.

La rendición de cuentas por el engaño ha sido escasa. La casi ausencia de leyes que criminalicen la práctica del fraude de fertilidad hasta fechas recientes significa que aún no se ha acusado penalmente a ningún médico por este comportamiento. En 2019, Indiana se convirtió en el segundo estado, más de 20 años después de California, en aprobar un estatuto que convierte el fraude de fertilidad en un delito grave.

Incluso en los casos civiles que se han resuelto fuera de los tribunales, las familias afectadas normalmente han firmado acuerdos de no divulgación, protegiendo efectivamente a los médicos del escrutinio público.