Un retrato encontrado en un ático de Maine se vendió inesperadamente por US$1,4 millones.

(CNN) – Durante una visita de rutina a una propiedad privada en Camden, Maine, el subastador Kaja Veilleux hizo un descubrimiento inesperado en el ático de la propiedad: una pintura del siglo XVII de una mujer joven con gorra y cuello con volados.

“Cuando visitamos una casa, a menudo entramos a ciegas, sin saber qué encontraremos”, dijo Veilleux, fundador de Thomaston Place Auction Galleries, en un comunicado de prensa. “La casa estaba llena de piezas maravillosas, pero fue en el ático, entre montones de obras de arte, donde encontramos este extraordinario retrato”.

La obra de arte parecía haber sido pintada al estilo del maestro holandés Rembrandt, y una etiqueta en el reverso del marco afirmaba que era obra suya. El papel, que parece haber sido emitido por el Museo de Arte de Filadelfia, también sugería que la pintura había sido prestada al museo en 1970.

 
Sin embargo, se sabe muy poco sobre el retrato y los expertos no lo reconocen ampliamente como parte de la obra de Rembrandt. Si bien la casa de subastas le dijo a CNN que cree que la etiqueta es genuina, el Museo de Arte de Filadelfia no pudo confirmar si alguna vez tomó prestado el retrato. (Un portavoz del museo agregó, por correo electrónico, que “en general… una etiqueta no necesariamente verifica una obra de arte; ciertamente se requeriría más trabajo”).

Thomaston Place no reveló si consultó a un experto en Rembrandt sobre la atribución, pero procedió a poner el cuadro en venta con una estimación de tan solo US$ 10.000 a 15.000. El retrato se describía en los materiales de venta como “Después de Rembrandt”, terminología que indica que se cree que una pintura es una copia del estilo de un artista conocido, o que se basó en él, y no es una obra autógrafa.

Pero no todos, al parecer, estaban tan seguros.

Tras una oferta inicial de US$ 32.500, más del doble de la estimación máxima, las pujas en una subasta celebrada el sábado pasado pronto se dispararon hasta las seis cifras. Casi una docena de posibles pretendientes, algunos de los cuales se unieron por teléfono desde Europa, participaron en la venta, según Thomaston Place. Tres postores telefónicos permanecieron en la subasta hasta los US$ 900.000, antes de que los dos últimos hicieran subir el precio final de la venta hasta los US$ 1,41 millones.

La casa de subastas cree que se trata de la suma más alta jamás pagada por una obra de arte en una subasta de Maine. Y la cifra sugiere que varios coleccionistas (incluido el postor ganador, identificado únicamente como un “coleccionista privado europeo”) creen que hay suficientes probabilidades de que se trate de un Rembrandt genuino como para que valga la pena arriesgarse.