Los alimentos más picantes del mundo: Una aventura para valientes

¿Alguna vez has sentido que un plato te enciende fuego en la boca? La sensación de ardor que producen los alimentos picantes es irresistible para algunos y aterradora para otros. Sin embargo, los alimentos picantes han ganado gran popularidad en todo el mundo, y hay quienes buscan constantemente el reto de probar los ingredientes más potentes en la escala de Scoville, que mide el nivel de picante o "calor" en los alimentos.

 ¿Qué determina el nivel de picante de un alimento?

 El picante proviene principalmente de una molécula llamada capsaicina, que se encuentra en los pimientos y chiles. La intensidad del picante se mide en la escala de Scoville (SHU), que indica la cantidad de capsaicina en un alimento. Cuanto más alta es la cifra en esta escala, más picante es el alimento. Así, los alimentos que veremos a continuación son aquellos que, según la escala Scoville y la experiencia de los valientes que los han probado, son considerados los más picantes del mundo.

 1. Pimiento Carolina Reaper – El rey del picante

 Nivel de picante: Hasta 2,2 millones SHU

 El Carolina Reaper ostenta el título de uno de los chiles más picantes del mundo. Esta variedad fue desarrollada por Ed Currie, un cultivador de chiles en Carolina del Sur, EE. UU., mediante la combinación de un Habanero y un Naga Bhut Jolokia. Su apariencia rugosa y roja, con una pequeña cola en forma de aguijón, advierte sobre su potencia. Consumir un Carolina Reaper es un desafío extremo: una pequeña porción provoca un calor intenso y prolongado, capaz de hacer sudar hasta al más valiente. Este chile es tan fuerte que, en algunos casos, ha causado dolores de cabeza intensos e incluso hospitalizaciones.

 2. Pimiento Trinidad Moruga Scorpion

Nivel de picante: Hasta 2 millones SHU

 Originario de Trinidad y Tobago, el Trinidad Moruga Scorpion es otro contendiente importante en la categoría de los chiles más picantes. Con su característico sabor frutal y un picante avasallador, este chile puede hacer que cualquiera necesite un vaso de leche o un helado para aliviar el ardor. Su nombre proviene de la forma de aguijón en su base, como la cola de un escorpión. Comer este chile es una experiencia única, y solo los más intrépidos se atreven a probarlo en su forma fresca.

 3. Pimiento 7 Pot Douglah

 Nivel de picante: Hasta 1,8 millones SHU

 El 7 Pot Douglah, también conocido como "Chocolate Douglah", es un chile oscuro y arrugado que proviene de Trinidad. Su nombre proviene de la creencia de que un solo chile es suficiente para condimentar hasta siete ollas de guiso. Con su color marrón oscuro y un sabor afrutado, el 7 Pot Douglah es famoso tanto por su intenso sabor como por su picor demoledor. Este chile no solo es potente, sino que también es difícil de encontrar en comparación con otros pimientos de su calibre.

 4. Salsa de extracto de capsaicina (ej. Mad Dog 357 Plutonium)

 Nivel de picante: Hasta 9 millones SHU

 Los extractos de capsaicina son productos que contienen la sustancia química en su forma concentrada. Uno de los más conocidos es el Mad Dog 357 Plutonium No. 9, una salsa que alcanza la increíble cifra de 9 millones de unidades Scoville. No es un alimento en sí mismo, sino un extracto extremadamente concentrado que solo se debe usar en pequeñas cantidades y con precaución. Es tan potente que una gota puede hacer que un plato simple se vuelva un reto extremo.

 5. Pimiento Naga Viper

 Nivel de picante: Hasta 1,4 millones SHU

El Naga Viper es una de las creaciones más picantes de Reino Unido, desarrollado mediante el cruce de tres chiles extremadamente fuertes: el Bhut Jolokia, el Naga Morich y el Trinidad Scorpion. Aunque es relativamente reciente, ha ganado popularidad entre los aficionados al picante extremo. Su sabor es potente y su efecto se siente en pocos segundos después de ingerirlo, provocando un ardor prolongado y una sensación intensa de calor.

 6. Platillo coreano: Buldak o "Pollo de fuego"

 Nivel de picante: Entre 4.000 y 10.000 SHU (variable)

 En la gastronomía asiática, el Buldak o "pollo de fuego" coreano se ha convertido en un fenómeno viral debido a su intensidad picante. Este plato, conocido por su combinación de chiles y condimentos especiales, puede ser muy picante en su versión tradicional y alcanza niveles de calor significativos. El Buldak se ha popularizado a nivel global gracias a los "challenges" en redes sociales, donde los participantes intentan consumirlo sin agua ni leche, enfrentándose a su ardor característico.

 7. Salsa Ghost Pepper o Bhut Jolokia

 Nivel de picante: Hasta 1 millón SHU

 La salsa Ghost Pepper es elaborada con el Bhut Jolokia, un chile nativo de la India que se considera uno de los más picantes del mundo. Este chile tiene un sabor afrutado y floral, pero su picante es tan fuerte que se utiliza principalmente en pequeñas cantidades. En India, se consume en salsas y guisos tradicionales, y también es usado para ahuyentar elefantes debido a su olor penetrante y picante extremo.

 8. Curry Phall (Reino Unido)

 Nivel de picante: Aproximadamente 1 millón SHU

 El Curry Phall, originario de restaurantes indios en el Reino Unido, es considerado uno de los currys más picantes. Este plato incorpora chiles como el Carolina Reaper y el Habanero, lo que le da un nivel de picante explosivo. A pesar de su intensidad, tiene fanáticos que disfrutan de su sabor complejo y su picante extremo. Los chefs suelen advertir a los comensales sobre la potencia del Phall, y quienes lo prueban aseguran que es uno de los retos más extremos del picante.

 ¿Cómo aliviar el picante?

 Probar alimentos extremadamente picantes puede ser una experiencia intensa. Aquí hay algunos consejos para mitigar el ardor:

-Bebe leche o yogur: Los lácteos contienen caseína, una proteína que neutraliza la capsaicina.
-Come pan o arroz: Ayudan a absorber la capsaicina y reducen la sensación de ardor.
-Evita el agua: El agua dispersa la capsaicina y puede hacer que el picante se sienta más fuerte.