Detectan 20 nuevos virus en murciélagos chinos; dos están ligados a patógenos mortales

Científicos han identificado 20 virus previamente desconocidos en murciélagos de la provincia de Yunnan, en China, entre los cuales dos están estrechamente relacionados con los virus mortales Nipah y Hendra, conocidos por causar inflamación cerebral fatal y enfermedades respiratorias graves, con tasas de mortalidad que pueden alcanzar hasta el 75 %.

El hallazgo, publicado este martes en la revista PLOS Pathogens y difundido por Bloomberg, ha reavivado las preocupaciones sobre el riesgo de que patógenos animales infecten a seres humanos. Según el informe, los virus fueron encontrados en murciélagos frugívoros que habitan cerca de zonas agrícolas, donde su orina puede contaminar frutas que luego son consumidas por personas o ganado.

La investigación fue llevada a cabo por científicos chinos en colaboración con la Universidad de Sydney, quienes analizaron los riñones de 142 murciélagos recolectados durante un periodo de cuatro años. A diferencia de estudios previos, que se centraban en las heces, este estudio examinó tejido renal, una vía menos explorada pero crucial en la eliminación de virus a través de la orina.

En total, el equipo identificó 22 virus, de los cuales 20 eran completamente nuevos. Además, se descubrieron dos especies bacterianas y un parásito desconocido. Los investigadores destacan la importancia de estos hallazgos al considerar la función de los murciélagos como huéspedes naturales de algunos de los patógenos más peligrosos del mundo. a abonar el 5 % en la OTATe puede interesar: Trump ante negativa de EspañaN: “pagarán el doble”

 Los virus Nipah y Hendra, ambos parte de la familia de los henipavirus, han causado brotes graves en el pasado y continúan siendo una amenaza importante para la salud pública. Los autores del estudio advirtieron que la proximidad entre estos murciélagos y las comunidades humanas representa un riesgo creciente de transmisión zoonótica.

  La provincia de Yunnan fue identificada como un área crítica debido a su combinación de entornos rurales y actividad agrícola, que favorecen el contacto directo entre humanos y murciélagos. Además, factores como el cambio climático, la expansión agrícola y la urbanización aumentan la posibilidad de aparición de nuevos virus, como ocurrió con el SARS, el Ébola y el COVID-19.

El doctor Tim Mahony, del Centro de Ciencias Animales de la Universidad de Queensland, que no participó en el estudio, señaló que aún “se sabe muy poco sobre los virus que infectan a los murciélagos y su diversidad en general”.

 Por su parte, Linfa Wang, profesor del Programa de Enfermedades Infecciosas Emergentes de la Escuela de Medicina Duke-NUS, afirmó que el hallazgo “confirma la diversidad de los virus en murciélagos”, especialmente los henipavirus, y llamó a una vigilancia estrecha, aunque sin generar alarma excesiva por el momento.

El estudio se produce en un contexto de sensibilidad política internacional. Uno de los autores declinó hacer declaraciones en profundidad a Bloomberg, indicando que el tema es “sensible” debido a la creciente politización sobre los virus originados en China. A pesar de ello, la comunidad científica reconoce el valor de este descubrimiento, aunque aún es prematuro determinar cuán peligrosos podrían ser los virus identificados.

Infobae