Condenan a corredor de apuestas ligado al caso del exintérprete de Ohtani

Mathew Bowyer, corredor de apuestas ilegales vinculado al exintérprete de Shohei Ohtani, fue sentenciado este viernes a 12 meses y un día de prisión, además de dos años de libertad supervisada, informó ESPN.

El juez federal John W. Holcomb también ordenó que Bowyer reciba terapia contra la ludopatía y se entregue a las autoridades antes del 10 de octubre. Previo a la audiencia, el acusado pagó 1.6 millones de dólares en restitución.

Cargos y cooperación judicial
Bowyer, de 50 años, se declaró culpable en agosto de 2024 de operar un negocio de apuestas ilegales, lavado de dinero y presentar una declaración de impuestos falsa.

“El delito fiscal es significativo y debe tenerse en cuenta. La justicia exige que se le imponga un tiempo de prisión preventiva”, expresó el juez Holcomb durante la audiencia.

Los fiscales habían solicitado una condena inferior a 15 meses como reconocimiento a la colaboración de Bowyer en los casos contra Ippei Mizuhara —exintérprete de Ohtani— y otro corredor de apuestas del sur de California.

Por su parte, la defensa pidió arresto domiciliario, argumentando que su cliente está en proceso de recuperación de una adicción al juego y que desconocía que Mizuhara usaba dinero robado a Ohtani para cubrir sus deudas.

La fiscal federal adjunta Kristen A. Williams, sin embargo, enfatizó que el impacto social del caso iba más allá de un problema personal de adicción.

Disculpas públicas
Tras la sentencia, Bowyer se disculpó directamente con el pelotero japonés:
“Si viera a Shohei Ohtani, le diría que lamento que su nombre haya quedado un poco manchado por su participación en este caso. Al fin y al cabo, es un hombre inocente que simplemente juega al béisbol y rinde al máximo nivel”.

En la sala estuvo presente Ryan Boyajian, integrante del programa Real Housewives of Orange County y socio de Bowyer, quien recibió transferencias desde la cuenta de Ohtani. Boyajian, quien obtuvo inmunidad a cambio de testificar, declinó hacer comentarios.

 
La operación de apuestas
De acuerdo con documentos judiciales, Bowyer dirigió durante años una red de apuestas con más de 700 clientes. Conoció a Mizuhara en 2021 en una partida de póker en San Diego.

Desde entonces, el exintérprete realizó al menos 19.000 apuestas hasta enero de 2024, acumulando pérdidas cercanas a los 41 millones de dólares y desviando unos 17 millones de la cuenta de Ohtani.

Bowyer declaró a ESPN que rápidamente notó la compulsión de Mizuhara:
“Sin duda, apostaba toda la noche, sin parar. Nunca había visto nada igual. 100.000 dólares al empate, Ucrania contra Turquía. 100.000 dólares a Arabia Saudita”.

El esquema salió a la luz en marzo de 2024, luego de que ESPN investigara transferencias millonarias desde la cuenta de Ohtani hacia la operación de Bowyer.

Mizuhara cumple actualmente una condena de 57 meses en FCI Allenwood Low, una prisión de baja seguridad en Pensilvania.