El presidente más anciano del mundo, Paul Biya, busca un octavo mandato en Camerún a sus 92 años

El presidente de Camerún, Paul Biya, de 92 años, inició este martes su primera aparición pública de campaña con miras a las elecciones del próximo domingo, en las que el jefe de Estado más anciano del mundo aspira a un octavo mandato consecutivo. Desde un estadio repleto en la ciudad de Maroua, en el extremo norte del país, Biya prometió reforzar la seguridad, frenar el desempleo juvenil y mejorar la infraestructura vial y los servicios sociales, especialmente en una región golpeada por la pobreza y los ataques extremistas.

“Conozco bien los problemas que les preocupan, conozco las expectativas incumplidas que les hacen dudar del futuro. Basándome en mi propia experiencia, puedo asegurarles que estos problemas no son insuperables”, declaró el mandatario ante sus simpatizantes.

La región del Extremo Norte de Camerún, de mayoría musulmana, ha sido escenario de ataques y secuestros perpetrados por el grupo extremista Boko Haram. Aun así, representa una zona estratégica, pues concentra casi el 20% de los 8,2 millones de votantes habilitados.

Dos de los nueve candidatos opositores —Bello Bouba Maigari e Issa Tchiroma Bakary, ambos antiguos aliados del presidente— cuentan con fuerte respaldo electoral en esta región, lo que convierte la zona en un campo decisivo para los comicios.

 Críticas por su edad y ausencia pública

Esta aparición marca la primera participación de Biya en un acto de campaña, luego de haber regresado recientemente de una semana en Suiza. El gobierno no ofreció explicaciones oficiales sobre su viaje, aunque el mandatario ha realizado frecuentes estancias en Europa para tratamientos médicos durante los últimos años.

 El líder camerunés rara vez aparece en público, y sus críticos sostienen que su avanzada edad limita su capacidad de gobernar. Biya, en el poder desde 1982, enfrenta un país con fuertes desafíos estructurales, que incluyen un movimiento secesionista armado en el oeste, corrupción endémica y altos niveles de pobreza: según la ONU, el 43% de la población vive en condiciones precarias, con limitaciones en educación, salud e ingresos.

Elecciones bajo sospecha

A pesar de las críticas, Biya es considerado el favorito para ganar las elecciones, especialmente después de que su principal rival, Maurice Kamto, fuera inhabilitado como candidato en agosto. La oposición continúa fragmentada y debilitada, lo que refuerza las probabilidades de continuidad del mandatario. Las elecciones en Camerún han sido repetidamente cuestionadas por su falta de transparencia, y los observadores internacionales han denunciado irregularidades en el conteo de votos y favoritismo hacia el oficialismo.

 Además, en 2008, el Parlamento —controlado por el partido de Biya— eliminó el límite de dos mandatos presidenciales, allanando el camino para su permanencia en el poder por más de cuatro décadas.

Infobae