Cifra de fallecidos en incendio en Hong Kong asciende a 146 mientras continúa la búsqueda

El número de fallecidos por el devastador incendio en un complejo de apartamentos de Hong Kong ascendió a 146 luego de que los equipos de rescate localizaran más cuerpos entre los edificios calcinados. Residentes y visitantes continúan llegando al lugar con flores y notas de condolencias, en uno de los peores desastres en la historia de la ciudad. La Unidad de Identificación de Víctimas de Desastres de la policía ha inspeccionado minuciosamente los edificios del complejo Wang Fuk Court, encontrando cadáveres en apartamentos y azoteas, informó el comandante Cheng Ka-chun.

Aunque la estructura de los edificios permanece estable, la búsqueda avanza lentamente. “Está muy oscuro dentro y la poca luz dificulta el trabajo, especialmente en zonas alejadas de las ventanas”, dijo Cheng, aún con su traje protector y casco.  Hasta el momento, el equipo ha inspeccionado cuatro de los siete bloques del complejo.

En las últimas revisiones se recuperaron otros 30 cuerpos, incluidos 12 hallados anteriormente por bomberos, pero no retirados, indicó Tsang Shuk-yin, jefa de la unidad policial de identificación de víctimas. Unas 100 personas siguen desaparecidas y 79 resultaron heridas. En el sitio del incendio, cientos de personas se han detenido para ofrecer oraciones breves o depositar mensajes entre los arreglos florales. “Esto es un llamado de atención, especialmente para estos edificios superaltos”, dijo Lian Shuzheng, que esperó en una larga fila para dejar flores.

 El incendio, que comenzó el miércoles y no fue extinguido por completo hasta el viernes, provocó una ola de solidaridad. Miles de residentes han visitado el lugar para rendir homenaje y donar suministros a quienes perdieron sus hogares. Los ocho edificios del complejo estaban envueltos en andamios de bambú cubiertos con redes de nailon debido a trabajos de renovación, con ventanas protegidas por paneles de poliestireno. Las autoridades investigan posibles violaciones de las normas de seguridad.

El gobierno de Hong Kong suspendió inmediatamente 28 proyectos de la empresa Prestige Construction & Engineering Company, responsable de las obras, para realizar auditorías de seguridad. “La suspensión se debió a la falta de confianza en su capacidad para garantizar condiciones seguras”, indicó el Departamento de Edificios. Prestige no respondió a las llamadas realizadas el domingo para comentar. “Es desgarrador”, dijo Jeffery Chan, un funcionario público que acudió a presentar sus respetos. “Perderlo todo en una sola noche es insoportable. Necesitan apoyo y aliento”.

Las investigaciones preliminares indican que el fuego comenzó en los andamios del nivel inferior y se extendió rápidamente cuando los paneles de espuma ardieron y rompieron las ventanas, según el secretario de Seguridad, Chris Tang. El viento propagó las llamas a siete de los ocho edificios. Más de 2.000 bomberos trabajaron durante 40 horas para controlar el siniestro. Algunas alarmas contra incendios no funcionaron, reveló Andy Yeung, director de Servicios de Bomberos.

Entre las víctimas confirmadas hay siete trabajadores migrantes indonesios y una mujer filipina. Decenas más siguen desaparecidos. Cientos de filipinos se reunieron el domingo en el centro de Hong Kong para rezar y rendir homenaje. El incendio de Wang Fuk Court es el peor desde el siniestro de un almacén en 1948, que dejó 176 muertos. El más mortífero registrado en la ciudad ocurrió en 1918 en el Hipódromo de Hong Kong, donde murieron más de 600 personas.