Choque diplomático entre Panamá y China por disputa sobre puertos en la OEA

Un intercambio entre representantes de Panamá y China elevó la tensión durante la 56.ª Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos (OEA), luego de que ambos países confrontaran posiciones sobre la controversia relacionada con los puertos de Balboa y Cristóbal, dos terminales estratégicas vinculadas al Canal de Panamá.

La polémica surgió cuando el representante permanente de China ante la OEA, Xie Feng, cuestionó la decisión adoptada por Panamá tras el fallo de la Corte Suprema que declaró inconstitucional la renovación de la concesión de Panama Ports Company (PPC), filial del conglomerado hongkonés CK Hutchison. El diplomático aseguró que la medida podría afectar la confianza de los inversionistas extranjeros y pidió al gobierno panameño proteger los intereses de las empresas chinas.

La respuesta no se hizo esperar. El canciller panameño, Javier Martínez-Acha, defendió la institucionalidad de su país y recordó que Panamá es una democracia con separación de poderes. Subrayó que la decisión sobre la concesión fue emitida por la Corte Suprema de Justicia y que el Poder Ejecutivo está obligado a respetar y cumplir los fallos judiciales.

“Mi país es una democracia. Mi país tiene separación de poderes”, expresó el jefe de la diplomacia panameña, al rechazar cualquier insinuación de intervención gubernamental en el proceso. Martínez-Acha afirmó además que representantes chinos solicitaron en varias ocasiones que el Gobierno intercediera para revertir la decisión judicial, algo que calificó como incompatible con el orden constitucional panameño.

La controversia tiene su origen en la sentencia emitida a principios de este año, que anuló la renovación de la concesión otorgada a Panama Ports Company para operar los puertos de Balboa y Cristóbal. Tras el fallo, el Gobierno panameño implementó contratos temporales para garantizar la continuidad de las operaciones mientras se define el modelo definitivo de administración de ambas terminales.

El intercambio también puso sobre la mesa el deterioro de las relaciones bilaterales. Panamá ha denunciado un aumento de las inspecciones y detenciones de buques con bandera panameña en puertos chinos, situación que vincula al conflicto por la concesión portuaria. Aunque el tono fue firme, Martínez-Acha cerró su intervención llamando al diálogo y al respeto mutuo, al tiempo que advirtió que la disputa ha trascendido el ámbito comercial para convertirse en un asunto de política exterior.