Aerolíneas y aeropuertos de EE.UU. se preparan para caótica jornada por tormenta invernal

Una intensa tormenta invernal preparó el escenario para una jornada de desplazamientos complejos este domingo en Estados Unidos, mientras aerolíneas y aeropuertos alertaban sobre cancelaciones y retrasos generalizados en varios de los terminales más transitados del país.

El Servicio Meteorológico Nacional informó que nieve, aguanieve y lluvia helada amenazaban a casi 180 millones de personas, más de la mitad de la población estadounidense, en una amplia franja que se extiende desde las Montañas Rocosas del sur hasta Nueva Inglaterra, tras afectar al sur del país, los meteorólogos indicaron que el sistema avanzaría hacia el noreste, con acumulaciones de entre 30 y 60 centímetros de nieve desde Washington hasta Nueva York y Boston.

Desde el sábado, más de 13,500 vuelos fueron cancelados en Estados Unidos, de acuerdo con el portal FlightAware, y alrededor de 9,600 correspondían a operaciones previstas para el domingo. La firma de análisis Cirium señaló que la jornada representaría el mayor evento de cancelaciones desde la pandemia, con más del 29% de los vuelos de salida del país anulados. El Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington advirtió sobre cancelaciones generalizadas, con 414 salidas canceladas, equivalentes al 97% de su programación diaria.

También se anticiparon interrupciones significativas en los principales centros aeroportuarios de Dallas–Fort Worth, Charlotte, Filadelfia y Atlanta, sede del aeropuerto más concurrido del país, así como en John F. Kennedy y LaGuardia, en Nueva York.

Por aerolínea, American Airlines había cancelado más de 1,400 vuelos para el domingo; Delta Air Lines y Southwest Airlines reportaron alrededor de 1,000 cada una; United Airlines superó las 800 cancelaciones; y JetBlue anuló más de 560 vuelos, cerca del 70% de su programación diaria.

Ante cancelaciones, los expertos recomiendan que los pasajeros que ya estén en el aeropuerto formen fila para hablar con un representante de servicio al cliente. Quienes permanezcan en casa o en su hotel pueden llamar o gestionar en línea con el área de reservas, mientras investigan opciones de vuelos alternativos. En la mayoría de los casos, las aerolíneas reprograman sin costo adicional, sujeto a disponibilidad.

Si el pasajero decide no viajar tras la cancelación, la aerolínea está legalmente obligada a reembolsar el dinero, incluso en boletos no reembolsables, independientemente de la causa. Aunque algunas compañías ofrecen créditos de viaje, el usuario mantiene el derecho al reembolso completo, así como a la devolución de cargos por equipaje, mejoras de asiento u otros extras que no pudo utilizar.