Los dos últimos pandas de Japón abandonan el país rumbo a China

Agencias.– Japón se despide de sus dos últimos pandas, los gemelos Xiao Xiao y Lei Lei, que abandonan este martes el país rumbo a China, tras concluir el acuerdo de cesión, en un contexto marcado por tensiones diplomáticas entre Tokio y Pekín.

Con su salida, será la primera vez desde 1972 que el archipiélago se queda sin pandas, y por ahora no hay previsión de nuevos envíos desde China, lo que deja en pausa un símbolo histórico de acercamiento bilateral.

El viceportavoz gubernamental japonés, Kei Sato, destacó que los intercambios de pandas han ayudado a mejorar la opinión pública en ambos países, y expresó el deseo de que los animales vivan con salud el resto de su vida en China.

Los pandas partieron del zoo de Ueno hacia el aeropuerto de Narita, desde donde volarán a Sichuan, provincia china donde residen su madre y su hermana mayor, según informó la agencia Kyodo.

La despedida movilizó a cientos de personas, que acudieron al zoo el último día habilitado para el público, con accesos limitados por sorteo y visitas de apenas unos minutos.

La incertidumbre diplomática, agravada por recientes declaraciones de la primera ministra japonesa Sanae Takaichi sobre Taiwán, ha puesto en duda la continuidad de estos intercambios, mientras Pekín anima a los aficionados japoneses a viajar a China para ver a los pandas.

China mantiene con estos préstamos su conocida “diplomacia del panda”, cediendo animales pero conservando su propiedad, con un monopolio casi total, salvo excepciones como Xin Xin en México.

En Japón, la práctica se consolidó tras la normalización de relaciones en 1972, y desde entonces el país ha acogido más de una veintena de pandas, con alto impacto social y económico.

Solo en el zoo de Ueno, Xiao Xiao y Lei Lei generaron más de 30.000 millones de yenes en su primer año ante el público en 2021, una muestra del peso cultural y económico de estos animales.