¿Qué es una ola de calor? Claves y consejos

Madrid (EFE).- La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha confirmado la llegada de la cuarta ola de calor de este verano en España a partir de este viernes, con temperaturas extremas que pueden tener impacto en la salud de las personas y en los incendios forestales; pero ¿qué es una ola de calor?

La Aemet la define como un episodio de, al menos, tres días consecutivos, en el que el 10 % de las estaciones meteorológicas registren valores por encima de la temperatura umbral, correspondiente con el percentil 95 % de su serie de máximas diarias de julio y agosto en el periodo 1971-2000.

En el caso de Canarias, sus datos se procesan de manera independiente pero con una variación respecto al criterio general, ya que sólo se utiliza media docena de estaciones, por lo que para declarar la ola de calor se exige que sean al menos dos las estaciones que registren el “episodio cálido”.

Temperaturas, duración y territorio afectado son, pues, los tres factores que, según la Aemet, determinan la intensidad de este fenómeno, aunque también se tiene en cuenta la “anomalía de la ola”, que consiste en la media de las anomalías máximas para el día más cálido respecto a su temperatura umbral.

Copernicus, el Programa de Observación de la Tierra de la Unión Europea, abunda más en el concepto y señala que las olas de calor son originadas fundamentalmente por sistemas de alta presión o anticiclones que atrapan el aire caliente en una zona determinada, impidiendo que se disipe.

La ausencia de nubes debajo de estos anticiclones facilita una mayor radiación solar, lo que calienta aún más el suelo y el aire, y también influye el cambio climático en estos periodos de elevadas temperaturas, ya que aumenta la frecuencia y la intensidad de las olas de calor, según Copernicus.

Consejos ante las temperaturas extremas
Hidratarse continuamente y comer ligero, llevar vestimenta adecuada, como ropa holgada y gorra, evitar salir a la calle en las horas centrales (de 12:00h a 18:00h) y una alimentación que incluya alimentos ricos en vitaminas y minerales, son algunos de los consejos que ofrecen las autoridades y los sanitarios para mitigar el impacto del calor en la salud.

Ancianos, enfermos y niños son los colectivos más vulnerables ante el estrés térmico, al que sólo en julio pasado se le atribuyen 771 defunciones, según estimaciones del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII).

La cuarta semana de ese mes, la que va del 22 al 28 de julio, fue la más afectada, con 337 fallecimientos atribuibles al calor extremo, de acuerdo con el Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) del ISCIII, que indica que del 29 al 31 podrían haberse registrado más fallecimientos atribuibles a la ola de calor, con una estimación de 246.

A medida que ha ido avanzando el mes las estimaciones de mortalidad han ido creciendo: 37 en la primera semana, 49 en la segunda y 102 en la tercera.

Con motivo de las altas temperaturas que se están registrando estas semanas en todo el país, el Ministerio de Sanidad viene alertando, en redes sociales, con una campaña frente al calor: “Protégete, hidrátate, refréscate y cuida a las personas más vulnerables”.