¿Pueden los sueños alterar nuestro ritmo cardíaco mientras dormimos?

Los sueños son una de las experiencias más enigmáticas del ser humano. Durante el sueño, nuestra mente viaja por paisajes irreales y emociones intensas que, sorprendentemente, pueden afectar físicamente a nuestro cuerpo. Uno de los aspectos más fascinantes es cómo los sueños pueden influir en el ritmo cardíaco. ¿Es posible que un sueño intenso acelere o ralentice los latidos de nuestro corazón?

 ¿Qué ocurre con el corazón mientras dormimos?
 El sueño no es un estado uniforme; está compuesto por varios ciclos y etapas, cada una con efectos distintos sobre el cuerpo. Nuestro ritmo cardíaco no permanece constante, sino que varía en función de estas fases:

Durante las etapas iniciales del sueño, el cuerpo entra en un estado de relajación profunda. El ritmo cardíaco se reduce progresivamente, al igual que la presión arterial. Esta desaceleración ayuda al cuerpo a repararse y recuperarse del estrés diario.

Es en esta etapa donde ocurren la mayoría de los sueños vívidos. Curiosamente, el ritmo cardíaco puede aumentar significativamente, casi como si estuvieras despierto. Esto se debe a que el sueño REM está asociado con mayor actividad cerebral y emocional.
 
¿Cómo influyen los sueños en el ritmo cardíaco?
 

Los sueños pueden provocar cambios en el ritmo cardíaco dependiendo de su contenido y la intensidad emocional asociada. Algunos factores clave son:

 1. Emociones intensas en sueños
Sueños con emociones fuertes, como miedo, ansiedad o felicidad extrema, pueden desencadenar una respuesta física conocida como activación simpática. Esta respuesta es controlada por el sistema nervioso autónomo, que prepara al cuerpo para reaccionar, incluso mientras dormimos.

Pesadillas: Estas suelen aumentar el ritmo cardíaco debido al estrés que generan. Un sueño aterrador puede provocar picos en los latidos por minuto, como si estuvieras enfrentando una amenaza real.
Sueños emocionantes: Aunque menos comunes que las pesadillas, los sueños que involucran alegría intensa o euforia también pueden acelerar el corazón.
 
2. Respuesta al estrés onírico
El cerebro no siempre distingue entre amenazas reales y soñadas. Si en tu sueño estás escapando de un peligro, tu cuerpo puede activar una respuesta de "lucha o huida", elevando la frecuencia cardíaca incluso si estás en la cama.

 3. Sueños relajantes y su efecto calmante

Por el contrario, los sueños agradables y pacíficos pueden reducir el ritmo cardíaco, favoreciendo un estado de relajación profunda. Este efecto es más común en personas que experimentan un sueño No REM estable antes de entrar en el REM.

 Evidencia científica: sueños y el corazón
 

Estudios en el campo de la neurociencia y la medicina del sueño han confirmado que el ritmo cardíaco varía durante los sueños. Investigaciones con polisomnografía (una técnica que mide la actividad cerebral, muscular y cardíaca durante el sueño) han demostrado:

Mayor variabilidad del ritmo cardíaco en el sueño REM: Los latidos del corazón no solo aumentan, sino que también pueden ser irregulares, reflejando la intensidad de los sueños.
Relación con trastornos del sueño: Personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) o ansiedad pueden experimentar sueños recurrentes que provocan picos peligrosos en su ritmo cardíaco.
 

Un estudio publicado en la revista Nature and Science of Sleep destaca que las emociones negativas intensas en sueños están asociadas con un aumento de la actividad simpática, mientras que los sueños positivos tienden a activar el sistema parasimpático, que promueve la calma y el descanso.

¿Es peligroso que los sueños alteren el ritmo cardíaco?
 
En la mayoría de los casos, las fluctuaciones en el ritmo cardíaco causadas por los sueños son normales y no representan un riesgo para la salud. Sin embargo, hay ciertas situaciones en las que esto puede ser preocupante:

Personas con enfermedades cardíacas: En pacientes con problemas como arritmias o hipertensión, un aumento repentino del ritmo cardíaco durante una pesadilla podría ser peligroso.
Trastornos del sueño: Alteraciones como el trastorno de pesadillas recurrentes o la apnea del sueño pueden generar estrés continuo en el sistema cardiovascular.
Síndrome de taquicardia nocturna: Algunas personas experimentan episodios de aumento súbito del ritmo cardíaco durante el sueño, relacionados con sueños intensos.
 

Si notas síntomas como despertar con el corazón acelerado, sudoración o dificultad para respirar de manera recurrente, es importante consultar a un médico o especialista en sueño.

 Consejos para un sueño saludable y un corazón tranquilo
 

Establece una rutina relajante: Practica técnicas como la meditación o la respiración profunda antes de dormir para reducir la intensidad de los sueños emocionales.

Evita comidas pesadas y estimulantes: La cafeína y los alimentos ricos en azúcar pueden aumentar la actividad cerebral durante el sueño REM.

Mantén un entorno cómodo para dormir: La temperatura, la oscuridad y el silencio son clave para evitar interrupciones del sueño.

Consulta a un especialista: Si las pesadillas o los despertares súbitos con taquicardia son frecuentes, un experto en sueño puede ayudarte a identificar la causa subyacente.
 La próxima vez que despiertes con el corazón acelerado después de un sueño intenso, recuerda que tu cuerpo está respondiendo a las emociones que viviste en ese mundo onírico. Con un cuidado adecuado y hábitos saludables, puedes disfrutar de sueños tranquilos y un descanso reparador.