Tyler Perry, director de la película de Netflix “Harta”, es demandado por agresión y acoso sexual

Los Ángeles (AP).- Un actor que trabajó en el drama televisivo “The Oval”, creado por Tyler Perry, presentó una demanda alegando que este aprovechó su poder en la industria para agredirlo y acosarlo sexualmente repetidamente mientras lo mantenía callado. La demanda presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles por el actor Derek Dixon, quien apareció en 85 episodios de la serie BET, busca al menos 260 millones de dólares en daños.

“El Sr. Perry aprovechó su éxito y poder y utilizó su considerable influencia en la industria del entretenimiento para crear una dinámica coercitiva y de explotación sexual con el Sr. Dixon, prometiéndole inicialmente ascensos profesionales y oportunidades creativas, como producir su piloto y contratarlo para su programa, solo para someterlo a un creciente acoso sexual, agresión y lesiones, y represalias profesionales”, dice la demanda. La demanda, que fue presentada el viernes y reportada por primera vez el martes por TMZ, llega justo cuando la película “Harta” (Straw), escrita, producida y dirigida por Perry, goza de gran éxito en Netflix.

El abogado de Perry, Matthew Boyd, dijo que sus acusaciones son falsas.

“Se trata de un individuo que se acercó a Tyler Perry para lo que ahora parece ser nada más que una estafa”, declaró Boyd el martes. “Pero Tyler no se dejará extorsionar, y confiamos en que estas acusaciones falsas de acoso fracasarán”. La demanda dice que Perry notó a Dixon por primera vez en 2019 cuando Dixon era parte del personal del evento en una fiesta de Perry y luego le ofreció una audición.

Dixon aparecería primero en un papel pequeño en la serie de Perry “Ruthless” antes de conseguir un papel más importante en el drama político “The Oval”. Perry pronto comenzó a enviar mensajes de texto sexuales no deseados a Dixon, según la demanda, que incluye capturas de pantalla de varios de ellos.

“¿Qué hace falta para que tengas sexo sin culpa?”, dice uno de los mensajes.

La demanda dice que Perry le ofreció a Dixon un papel cada vez más prominente en el programa a medida que sus avances sexuales se volvían más agresivos. El actor dice que intentó seguir siendo amigable manteniendo los límites. “Dixon hizo todo lo posible por eludir la agresión sexual del Sr. Perry, manteniéndose al tanto de su situación”, dice la demanda. “El Sr. Perry le dejó claro a Dixon que si lo ignoraba o no respondía a las insinuaciones sexuales, su personaje moriría”.

La demanda dice que Perry finalmente agredió sexualmente a Dixon en “múltiples ocasiones”, incluyendo un caso en el que “le quitó la ropa a la fuerza al Sr. Dixon, le tocó las nalgas e intentó forzarlo”. Dixon le dijo claramente a Perry “No”, pero inicialmente lo ignoró hasta que pudo calmar la situación y cambiar de tema, según la demanda.

Al día siguiente, Perry se disculpó y le dijo a Dixon que trabajaría con él en un piloto de televisión que Dixon estaba buscando producir. Posteriormente, Dixon recibió un aumento que, según sugiere la demanda, fue parte de un intento de mantenerlo callado. Dijo que el miedo a que su personaje muriera lo mantuvo callado como pretendía.

Perry también produjo y compró los derechos del piloto, llamado “Losing It”, pero la demanda alega que Perry no tenía intención de vender el programa y que solo lo estaba usando para presionar a Dixon. La demanda describe varias otras agresiones, incluida una en la que Dixon se alojaba en una habitación de invitados de la casa de Perry cuando Perry se subió a la cama con él sin invitación y comenzó a manosearlo, alega la demanda.

Dixon finalmente se mudaría de Atlanta, hogar del estudio de producción de Perry, a Los Ángeles para poner distancia entre ambos. En 2024, Dixon presentó una queja ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, y cuando eso no resultó en ninguna acción por parte de los productores del programa, renunció.

Associated Press no suele identificar a personas que dicen haber sido abusadas sexualmente a menos que lo hagan públicamente, como lo hizo Dixon. “The Oval” es una de las muchas series de televisión producidas, escritas y dirigidas por Perry, de 55 años, quien se dio a conocer inicialmente como creador y protagonista de las películas de “Madea” y desde entonces ha forjado un importante imperio de producción en televisión y cine. Como actor, también ha aparecido en las películas “Gone Girl” y “Don’t Look Up”.