Estudio revela diabetes afecta la fertilidad masculina

Investigadores del Instituto de Biotecnología (IBt) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrollan un estudio sobre el impacto de la diabetes en la capacidad de los espermatozoides para fecundar un óvulo.

Los resultados preliminares revelan que esta enfermedad crónica y degenerativa altera procesos clave como la motilidad, la hiperactivación y la reacción acrosomal, lo que podría reducir las probabilidades de éxito reproductivo en los hombres que la padecen.

Alteraciones en el proceso reproductivo
La investigadora María del Carmen Beltrán Núñez, del Departamento de Genética del Desarrollo y Fisiología Molecular del IBt, explicó que los espermatozoides son las únicas células capaces de funcionar fuera del organismo y deben recorrer el tracto genital femenino hasta alcanzar el óvulo, enfrentando cambios de temperatura, pH y diversas interacciones celulares.

Uno de los pasos decisivos en este trayecto es la reacción acrosomal, proceso mediante el cual el espermatozoide libera proteínas desde el acrosoma —estructura ubicada en su punta— para atravesar las barreras externas del óvulo y fusionarse con él. Sin embargo, los estudios muestran que en especímenes diabéticos esta reacción ocurre de manera prematura y con menor eficacia, lo que compromete la fecundación.

Efectos en la motilidad y la hiperactivación
El estudiante de doctorado Hiram Pacheco Castillo, integrante del equipo de investigación, detalló que los modelos de laboratorio empleados presentan un cuadro clínico semejante al humano.

Uno de los hallazgos más relevantes es la disminución de la motilidad y la hiperactivación, un movimiento vigoroso necesario para que los espermatozoides lleguen al óvulo. Además, los investigadores identificaron que la hiperpolarización de la membrana —un cambio eléctrico que prepara a la célula para fecundar— también ocurre de manera anticipada en especímenes diabéticos, afectando la sincronización del proceso reproductivo.

Búsqueda de las proteínas alteradas
El equipo científico también analiza microdominios conocidos como balsas lipídicas, donde se concentran proteínas esenciales para la capacitación espermática. Según Beltrán Núñez, los resultados sugieren que la diabetes altera la expresión de estas proteínas, lo que repercute directamente en la movilidad, la capacitación y la reacción acrosomal. Estas modificaciones podrían explicar el mayor riesgo de infertilidad en hombres con diabetes.

La importancia del control de la glucosa
La diabetes, caracterizada por la acumulación de glucosa en la sangre, afecta el funcionamiento de distintos órganos, incluidos los testículos.

“Todas las células del cuerpo necesitan glucosa como fuente de energía”, señaló Pacheco Castillo. “Cuando ésta no entra a las células, los órganos dejan de funcionar correctamente. En el caso de los testículos, esto impacta el desarrollo y desempeño de los espermatozoides”.

Los investigadores subrayan que mantener un control adecuado de los niveles de glucosa no solo es clave para prevenir complicaciones asociadas a la diabetes, sino también para preservar la fertilidad masculina.