¿Qué es la valeriana y cómo usarla como calmante natural para dormir mejor?

Según estimaciones de la Fundación Nacional del Sueño de Estados Unidos, entre el 10 y el 30% de los adultos en el mundo viven con insomnio.Este es un trastorno del sueño frecuente que dificulta tanto la capacidad de quedarse dormido como la de mantener el descanso nocturno sin interrupciones.

 
En busca de soluciones naturales para combatir el insomnio, varios estudios indican que la valeriana puede ser un remedio natural que ayude a dormir mejor.

“Si se tiene en cuenta la evidencia científica publicada, los productos para conciliar el sueño que están entre los más estudiados en orden de mayor a menor importancia son melatonina, lavanda, valeriana, pasionaria, manzanilla y lúpulo”, afirmó en diálogo con Infobae el doctor Daniel Cardinali, médico y doctor en Ciencias Biológicas y doctor “honoris causa” en Medicina de la Universidad Complutense de Madrid y Salamanca de España.

Según Clínica Mayo, las raíces de la planta valeriana officinalis podrían ayudar a las personas a mejorar la calidad del sueño. Esta planta alta con flores que se encuentra en el campo, podría también acortar el tiempo necesario para conciliar el sueño. La valeriana cuenta con numerosas especies, pero solo la raíz de la valeriana officinalis ha sido objeto de un estudio exhaustivo, sugiriendo sus beneficios potenciales en el ámbito del descanso, afirmó la entidad.

Qué es la valeriana
Según el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH), la valeriana, miembro de la familia Valerianaceae, es una planta perenne nativa de Europa y Asia y naturalizada en América del Norte.

“La valeriana se ha utilizado como hierba medicinal al menos desde la época de la antigua Grecia y Roma. Sus usos terapéuticos fueron descritos por Hipócrates, y en el siglo II, Galeno prescribió valeriana para el insomnio. En el siglo XVI, se utilizó para tratar el nerviosismo, los temblores, los dolores de cabeza y las palpitaciones del corazón. Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó en Inglaterra para aliviar el estrés de los ataques aéreos”, describió la NIH.

¿Por qué se asocia la valeriana a los somníferos naturales?
De acuerdo al Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, “se han identificado muchos componentes químicos de la valeriana, pero no se sabe cuál puede ser responsable de sus efectos promotores del sueño en animales y en estudios in vitro. Es probable que no exista un único compuesto activo y que los efectos de la valeriana sean el resultado de múltiples componentes que actúan de forma independiente o sinérgica”.

Los beneficios para la salud de la valeriana
Aunque es necesario realizar más investigaciones, la valeriana parece ayudar a las personas a conciliar el sueño más rápidamente, a dormir mejor y a despertarse con menos frecuencia.