¿Qué es el intestino grueso y para qué sirve?

El intestino grueso es esencial al final del proceso de digestión. Lo más increíble es que este órgano no solo facilita la eliminación de las heces, sino que también protege al sistema inmunológico. Pero, ¿cómo lo hace? Descubre qué es el intestino grueso y para qué sirve.

¿Qué es el intestino grueso y cuál es su función?
El cuerpo humano es maravilloso, cada uno de sus componentes está conectado para asegurar su funcionamiento adecuado. En el caso del intestino grueso, se compone del colon, recto y ano que, en conjunto, ayudan a expulsar las heces del cuerpo.

De acuerdo con información del Instituto Médico Cleveland Clinic, el intestino grueso mide alrededor de 1.5 metros de largo y tiene forma de tubo. Este órgano es esencial en el proceso digestivo, ya que por él pasan los alimentos tras salir del intestino delgado. Finalmente, los desechos se desplazan hasta el canal anal, donde son expulsados del cuerpo.

Sí, el intestino grueso desecha lo que el cuerpo no necesita. Para ello, entre sus principales funciones deshidrata lo que queda de comida para convertirla en heces, absorbiendo lentamente agua y electrolitos a medida que su sistema muscular mueve los desechos.

Así es como funciona el intestino grueso:
Absorción de agua y electrolitos: el intestino grueso extrae agua y sales de los alimentos no digeridos, ayudando a mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos en el cuerpo.
Formación y almacenamiento de heces: convierte los restos no digeridos en heces sólidas y las almacena hasta la defecación.

Microbiota intestinal: el intestino grueso alberga billones de bacterias beneficiosas que fermentan los carbohidratos no digeridos, produciendo gases y ácidos grasos de cadena corta, las cuales sintetizan vitaminas como la vitamina K y algunas del complejo B.
Defecación: el intestino grueso coordina los movimientos peristálticos para facilitar la expulsión de lo que el cuerpo no necesita más. ¡Las heces!
 

Como podrás darte cuenta, el intestino grueso es de suma importancia para el organismo. Es por ello que, si notas inflamación del colon, debes acudir con tu médico para descubrir cómo se encuentra tu salud gastrointestinal.

¿Qué bacterias se encuentran en el intestino grueso?
Para descomponer aún más los alimentos, el intestino grueso alberga una variedad de bacterias. Entre ellas:

Bacteroidetes: importantes para la descomposición de carbohidratos complejos y la producción de ácidos grasos de cadena corta, que son una fuente de energía para las células del colon.
Firmicutes: ayudan en la fermentación de fibras dietéticas y en la producción de vitaminas, como la vitamina K y algunas del complejo B.
Actinobacteria: conocidas por su papel en la promoción de la salud intestinal, ayudando a prevenir infecciones y estimulando el sistema inmunológico.
Proteobacteria: participan en la síntesis de vitamina K y en la descomposición de nutrientes.
Verrucomicrobia: ayudan a la protección de la mucosa intestinal y en la regulación del metabolismo del huésped.
 

Además de las bacterias, el intestino grueso también alberga levaduras y hongos que contribuyen al equilibrio de la microbiota, los cuales son esenciales para el buen funcionamiento del sistema digestivo y para la salud en general del cuerpo.

¿Cómo se forman las heces en el intestino grueso?
Las heces se forman exclusivamente en el intestino grueso a partir de los restos de alimentos no digeridos y agua. Cuando están completamente deshidratados, son expulsados del cuerpo.

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