¿Cuál es la diferencia entre deterioro cognitivo y Alzheimer?

El deterioro cognitivo puede robarnos los recuerdos más preciados al afectar las funciones cerebrales esenciales para la memoria. Aunque comúnmente se relaciona con el envejecimiento o enfermedades como el Alzheimer, existen hábitos cotidianos que aceleran el deterioro cognitivo.

Tener deterioro cognitivo significa que existe una reducción en las funciones mentales como la memoria, el razonamiento y la atención. De acuerdo con especialistas del Instituto Médico Mayo Clinic, puede manifestarse de forma leve (DCL), o progresar a condiciones más graves como es el caso de la demencia. 

Entre las principales causas del deterioro cognitivo se encuentran el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, accidentes cerebrovasculares, infecciones cerebrales y problemas metabólicos. Sin embargo, algunos hábitos como el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, una dieta deficiente y la inactividad física y mental también aumentan el riesgo.

Mantener una mente activa podría ayudar a reducir el deterioro cognitivo, ya que realizar actividades como leer, resolver crucigramas o rompecabezas, así como aprender nuevos idiomas, estimulan el cerebro y promueven la neuroplasticidad, lo que mejora la memoria y las funciones cognitivas.

¿Cuáles son las señales de deterioro cognitivo?

Cuando una persona tiene problemas de deterioro cognitivo, la memoria comenzará a fallar en cosas cotidianas, por ejemplo, tener dificultad para recordar alguna fecha importante, confundir eventos recientes u olvidar información que acaba de recibir. ¡Mucho cuidado con esto! Además, podría manifestar alguna de las siguientes señales:

Desorientación en tiempo y espacio, como perderse en lugares familiares.
Problemas con el lenguaje: dificultad para seguir o unirse a una conversación.
Pérdida de objetos: colocar cosas en lugares inusuales y no poder encontrarlas.
Cambios de humor y personalidad: experimentar confusión, desconfianza, depresión, miedo o ansiedad.

Si notas que tú o un ser querido manifiesta alguna de estas señales de alerta, lo más importante es mantener la calma y acudir con un especialista para que pueda realizar algunas pruebas de deterioro cognitivo para detectar o descartar a tiempo.

¿Cuál es la diferencia entre deterioro cognitivo y Alzheimer?
Aunque el deterioro cognitivo y el Alzheimer afectan a la memoria, en realidad no son lo mismo. El deterioro cognitivo leve se caracteriza por dificultades en la memoria y el pensamiento, mientras que el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que conlleva una pérdida significativa de memoria.

Una persona con deterioro cognitivo puede realizar sus actividades diarias con normalidad. Sin embargo, al no fortalecer la mente puede aumentar el riesgo de desarrollar demencias más graves, pero esto no quiere decir que evolucione a condiciones más serias.

Por otro lado, una persona con Alzheimer sí presenta dificultad para realizar sus actividades diarias, ya que esta enfermedad es la forma más común de demencia y tiene un impacto severo en la calidad de vida. A diferencia del DCL, el Alzheimer es una enfermedad irreversible y mucho más debilitante.

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